Un estudio de la UMH alerta de que las carnes y los quesos contienen ahora más sodio que hace cinco años
Un estudio de la Universidad Miguel Hernández de Elche ha puesto en evidencia que España no ha logrado avanzar en la reducción de la sal en los alimentos procesados, a pesar de los compromisos adquiridos con la Organización Mundial de la Salud para disminuir el consumo de sodio antes de 2026.
La investigación, publicada en la revista científica European Journal of Nutrition, analiza más de seis mil productos alimentarios comercializados en supermercados españoles en dos periodos consecutivos, entre 2017 y 2021 y entre 2022 y 2025. El resultado es claro: no solo no se ha producido una reducción significativa del sodio en los productos de mayor consumo, sino que en algunos casos el contenido ha aumentado de forma notable.
Las carnes procesadas, uno de los principales contribuyentes al consumo de sal en la dieta, presentan ahora un 30% más de sodio que hace cinco años. En el caso de los quesos, los investigadores constatan que ha crecido el número de productos que superan los niveles considerados excesivos para la salud.
Un problema de salud pública
El consumo elevado de sodio es uno de los factores de riesgo más importantes para la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares, responsables de una parte significativa de la mortalidad en España. La OMS recomienda no superar los 2 gramos de sodio diarios, equivalentes a 5 gramos de sal, pero la media de consumo en la población española casi duplica ese límite.
Según el equipo investigador, la mayor parte de esta ingesta no procede de la sal añadida en casa, sino de los productos procesados que se compran en el supermercado, como embutidos, panes, quesos, conservas, salsas o aperitivos.
Los datos muestran que los descensos detectados en algunos grupos de alimentos, como galletas o snacks, son mínimos y sin relevancia nutricional. En cambio, los productos de mayor impacto en la dieta siguen manteniendo niveles elevados de sodio.
Los expertos de la UMH subrayan que, hasta ahora, la reducción de sal en los alimentos ha dependido casi exclusivamente de recomendaciones voluntarias a la industria. Sin un marco regulador más estricto, advierten, será muy difícil alcanzar una reducción real del consumo de sodio y, con ello, prevenir enfermedades crónicas.
El estudio también destaca que existe margen técnico para disminuir la sal sin afectar al sabor ni a la aceptación por parte de los consumidores, como demuestra la variabilidad entre productos similares de distintas marcas.
Identificar los productos con exceso de sal es posible leyendo la etiqueta nutricional: más de 1 gramo de sal por cada 100 gramos de alimento sólido, o más de 0,25 gramos por cada 100 mililitros en líquidos, se considera un nivel elevado.
Un reto pendiente para 2026
Con el plazo marcado por la OMS a punto de cumplirse, los investigadores concluyen que las medidas actuales son insuficientes. Reclaman límites obligatorios, controles más estrictos y una estrategia de reformulación más ambiciosa si se quiere reducir de forma efectiva uno de los principales factores de riesgo modificables para la salud de la población.
Mientras tanto, recuerdan que la elección informada de los consumidores sigue siendo una herramienta clave para frenar el exceso de sal en la dieta diaria.
