Un estudio valenciano sugiere que patógenos como el citomegalovirus o la Chlamydia pneumoniae podrían acelerar el deterioro cognitivo a través de procesos inflamatorios crónicos.
El Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) ha dado un paso importante en la comprensión del Alzheimer al encontrar evidencias de que ciertas infecciones latentes a lo largo de la vida pueden influir en el inicio y la evolución de esta enfermedad neurodegenerativa.
El trabajo, publicado en la revista internacional Virulence, comparó muestras biológicas y datos clínicos de 79 personas, 44 con Alzheimer y 35 sin la enfermedad. Los resultados apuntan a una relación significativa entre la exposición al citomegalovirus (HCMV) y a la bacteria Chlamydia pneumoniae con el desarrollo de la enfermedad, mientras que otro patógeno, Coxiella burnetii –causante de la fiebre Q–, se asocia a un deterioro más rápido de los pacientes.
De hecho, quienes presentaban anticuerpos frente a los tres microorganismos mostraron una evolución más agresiva del Alzheimer, con un deterioro cognitivo acelerado, peores resultados en pruebas neuropsicológicas y alteraciones destacadas en los biomarcadores cerebrales.
Aunque no se hallaron rastros directos de estos patógenos en el líquido cefalorraquídeo, los investigadores sostienen que los efectos podrían estar ligados a procesos de inflamación persistente que dañan al cerebro con el paso del tiempo. “Esta hipótesis encaja con la creciente evidencia de que la neuroinflamación es un factor clave en la neurodegeneración y refuerza la línea de investigación que explora el papel de las infecciones en la enfermedad de Alzheimer”, explica Víctor García Bustos, autor del estudio.
El Alzheimer afecta aproximadamente al 10 % de los mayores de 65 años, lo que lo convierte en uno de los mayores desafíos médicos y sociales actuales. Este trabajo no aporta aún respuestas concluyentes, pero sí abre nuevas vías de investigación para entender mejor cómo interactúan la edad, el sistema inmunitario y el historial de infecciones en la salud cerebral.
El estudio ha sido posible gracias a la colaboración entre el Grupo de Investigación en Alzheimer y otros trastornos cognitivos (GINEA) y el Grupo de Infección Grave del IIS La Fe, con financiación de la Beca Juan Peset Aleixandre del Ayuntamiento de València, promovida por el Instituto Médico Valenciano.
