El proyecto ‘Edualgae’, apoyado por la Generalitat y la Unión Europea, busca sustituir el azúcar en la bollería y panadería por edulcorantes naturales más saludables y sostenibles obtenidos de microalgas.
El Ivace+i Innovación, dependiente de la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo que dirige Marián Cano, financia un proyecto de investigación pionero que busca obtener edulcorantes naturales a partir de microalgas liquénicas, como la Asterochloris erici. La meta: sustituir parcial o totalmente el azúcar en productos de bollería y panadería mediante alternativas más sostenibles, de origen natural y con menor impacto glucémico.
La iniciativa, bautizada como ‘Edualgae’, está liderada por Juan y Juan Industrial (Vicky Foods) en colaboración con la Universitat de València y la biotecnológica Bionos Biotech, y cuenta además con apoyo europeo a través del FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027.
El equipo trabaja en optimizar el cultivo de microalgas y mejorar procesos como la liofilización para extraer la biomasa, al tiempo que avanza en la caracterización de polioles, con especial atención al ribitol, un alcohol que se perfila como edulcorante bajo en calorías para la industria alimentaria.
Más allá del azúcar
A diferencia de métodos tradicionales que requieren un gran gasto de energía, el ribitol obtenido a través de microalgas ofrece una producción más eficiente y con menor huella ambiental. Desde el proyecto destacan que, además de beneficios medioambientales, esta investigación abre la puerta a ventajas nutricionales y de salud pública, ya que permite reducir calorías y carga glucémica sin recurrir a edulcorantes artificiales.
El proyecto se encuentra en su último año, aunque ha sufrido retrasos debido a la sensibilidad del cultivo de microalgas a factores ambientales como la temperatura, lo que ha obligado a introducir nuevos sistemas de control más precisos para garantizar su crecimiento estable.
Colaboración público-privada
El consorcio se completa con la participación del centro tecnológico AINIA. Cada socio desempeña un papel específico:
- Juan y Juan Industrial (Vicky Foods) coordina la investigación y lidera tanto el escalado del cultivo como la formulación alimentaria, asegurando estabilidad y seguridad del producto mediante pruebas sensoriales y ajustes tecnológicos.
- Bionos Biotech se encarga de elaborar los informes de validación y colaborar en diferentes fases técnicas.
- La Universitat de València, por su parte, aporta su experiencia en el aislamiento y cultivo de microalgas, así como en técnicas de metabolómica para caracterizar los polioles.
‘Edualgae’ se integra en la estrategia de especialización inteligente S3 de la Comunitat Valenciana y en las líneas del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Agroalimentación, que persiguen promover alimentos más saludables con menos azúcares, grasas y sal.
